A Rákospalotai Szilas Néptáncegyüttes 15 éve alakult Rákospalotán helyi fiatalokból, hagyományőrző szándékkal. Rákospalota hagyományai igen gazdagok, népviselete még ma is megjelenik ünnepeken, különleges alkalmakkor. A kezdetek óta eltelt esztendők kibővítették az együttes tevékenységi körét. A helyi hagyományok őrzésén kívül feladatuknak érzik az egyetemes magyar néptánckultúra elsajátítását és továbbadását is. Jelenleg már öt korosztály vesz részt az együttes munkájában. Az alapítók mára a Hagyományőrző csoport tagjai lettek. A felnőtt együttes jelenleg 30 aktív taggal működik, valamint az ifjúsági, kisiskolás és óvodás csoportjaiban közel 100 gyermek táncol rendszeresen, heti 2 alkalommal.
Az elmúlt évek szakmai eredményei és a közösség lelkesedése adta az ötletet, hogy még nagyobb számba bevonják kerületünk diákjait, óvodásait a magyar népi kultúra szeretetébe, megismerésébe. Így indult útjára a "Táncol a kerület" program, melyet kerületünk Önkormányzata kiemelten támogat. A „Táncol a kerület” program alapvetően a tehetségazonosítás és tehetséggondozás terén bír nagy jelentőséggel. A program lényege, hogy a kerület minden társadalmi rétegét megszólítsa és a néptánc eszközével (baba-mama klubok, táncházak szervezése, kerületi és országos fesztivál szervezése, hagyományőrző programok gondozása). A program szerves részét képezi az iskolákban és az óvodákban az együttes oktatói által tartott szakkörök és délutáni foglalkozások megszervezése, amelyek keretében valósulhat meg a néptánc területen a tehetségazonosítást és tehetséggondozást. Amíg az óvodában a néptánc megszerettetése és a gyerekek folklórral történő megismertetése a legfőbb feladat, addig az iskola alsó és fölső tagozatain a tudatos tehetségazonosítás és tehetséggondozás folyik azzal a céllal, hogy a kiemelkedő tehetségű gyerekeknek fejlődési lehetőséget biztosíthasson az együttes. Az elmúlt években a lelkes fiatalokból álló csoport a néptánc szakma ismert és méltán elismert műhelyévé vált.
Az együttes helyi hatókörben kíván működni. A legfőbb célkitűzése, hogy a „Táncol a kerület” program alapján a helyi fiatalokat megszólítsa és a magyar néptánc irányába terelje. A program több elemet is felsorol annak érdekében, hogy hamarosan elmondható legyen, hogy valóban táncol a kerület. Az egyesület ennek érdekében baba-mama játszó és napközi szervezését tervezi, amely a kismamákat és a kisgyermekeket célozza meg. Ezen felül a kerület első táncházának megszervezését tervezi minden korosztály számára. A táncház mellet a „Táncol a kerület” program egy fontos alapköve a megindított Szilas Fesztivál, amelyre az ország számos nagyhírű együttesét várja az együttes egy jó hangulatú, családias megmutatkozásra, amely végén egy szakmai zsűri visszajelzést ad a résztvevők produkcióira. Az együttes oktatói számos kerületi iskolával állnak kapcsolatban és szervezik, működtetik a szakköröket, délutáni foglalkozásokat néptánc témakörben. Az iskolai különórák egyértelműen a tehetségazonosítást, majd az erre épülő tehetséggondozást tűzték ki célul. A foglalkozásokat képzett néptánc pedagógusok tartják, akik a kiemelkedően tehetséges gyermekeket a Szilas Együttesbe irányítják. Remélhetőleg az elkövetkező néhány évben kapcsolatrendszerünk olyan mértékben fog bővülni, hogy a kerület összes iskolájában és óvodájában elindíthatja az együttes a foglalkozásait. Az iskolai szakkörök számára 2012-’13-as tanév végén megszervezésre került a Táncol a kerület fesztivál, amely egy szintén egyedülálló kezdeményezés. A fesztiválon minden, a kerületben táncművészettel foglalkozó szakkör kap megmutatkozási lehetőséget.
Az együttes határozott meggyőződése, hogy a kerületi aktivitása, az iskolákban szervezett rendhagyó néprajzórái és a magas szakmai elismertségének köszönhetően rövid idő alatt minden kerületi iskolába el fog jutni és együttműködési megállapodást fog kötni a néptánc tehetségek felkutatása és felkarolása érdekében.
A Szilas Együttes munkáját és tehetséggondozó munkáját a „Táncol a kerület” programban leírt elvek alapján kívánja megvalósítani. A program kiterjed a 0 és 3 év közötti gyermekek foglalkoztatására, amely egy délelőtti baba-mama játszó keretei között biztosít lehetőséget a mondókákban, népdalokban, játékokban gazdag foglalkozások megtartására. Az alkalmakon a gyermekek jól ismert emberek között (szülők), félelem nélkül ismerkedhetnek meg a ritmika, a zene és a közös együttlét és a játék örömeivel.
A 3-6 éves korosztály számára az óvodák programjai keretében kerülhet sor a néptánc megszerettetésére, a tevékenység iránti elköteleződés kialakítására. Az óvodás évek az egyik legfontosabb időszakot jelentik a gyermekek életében fizikai és szellemi fejlődésük tekintetében. Az ebben a korban elsajátított mozgás- és zenei kultúra nagyban befolyásolja, hogy a későbbiek során milyen viszonyba kerül a magyar népi játékokkal, a népzenével és a néptánccal.
Az iskolás korosztály tehetséggondozásának legfőbb helyszíne az általános iskolákkal való együttműködés ad alapot. Évek óta rendszeresen szervez az együttes rendhagyó néprajzórákat, amelyek keretében alkalmanként 50-100 tanuló lát magyar néptáncot, hall népzenét és szerez tudomást alapvető folklór ismeretekről. A kerület intézményeiben népszerű program hozzásegíti az együttest ahhoz, hogy iskolai szakkört működtessen, illetve közvetlenül a Szilas Együttesbe csábítsa az érdeklődőket.
Jövőbeni terv, hogy a már most is elérhető akkreditált továbbképzés keretei között valósítsa meg a kerület néptánc iránt elkötelezett pedagógusainak a továbbképzését.
Az iskolai programból kikerülő tehetséges és érdeklődő diákokat a Szilas Együttes felnőtt vagy utánpótlás csoportjai várják, amely keretei között heti 2-3 alkalommal valósul meg a tehetséggondozás.
Egyéb, a programhoz kapcsolódó rendezvényei az együttesnek:
felnőtt táncház indítása,
gyermek néptánc találkozó
felnőtt együttesek találkozója
kerületi hagyományőrzés
Az egyesület által szervezett programok anyagi támogatását az egyesület költségvetése adja. Az egyesület bevételének jelentős részét Budapest XV. kerületének Önkormányzata biztosítja egy közszolgálati megállapodás keretében. Ezen felül pályázati források, a táncosok próbadíj és tagdíj befizetései és a fellépésekből származó egyéb bevételek állnak a költségek fedezésére.
